– Komiteen har fått et interessant og utfordrende oppdrag, som det er morsomt å være med på, sier Steinar Holden, professor i samfunnsøkonomi ved Universitetet i Oslo.
Mer konkret blir utvalgets oppgave å vurdere fordeler og ulemper ved en selvstendig valuta, dvs. beholde króna, sammenlignet med medlemskap i et større valutaområde, som eurosonen.
Rapporten skal leveres i løpet av første halvår 2026 og er ment å skape en plattform for debatt om Islands valutapolitikk.
Styrer mot EU
– Hensikten med komiteens oppgave er å gi relevant informasjon forut for folkeavstemningen som Island skal ha om å søke EU-medlemskap. Dette er noe den nåværende regjeringen lovet i valgkampen, forklarer Holden.
Bakgrunnen for gruppens mandat er at Islands forhandlinger med EU om et mulig EU-medlemskap strandet i 2009. Den nåværende regjeringen lovet derimot under valgkampen i 2024 å holde en ny folkeavstemning i 2027 om å gjenoppta forhandlingene med EU.
Om dette kan anspore Norge til også å gjennomføre en ny folkeavstemning om EU-medlemskap er Holden forsiktig med å forespeile.
– I Norge er det fortsatt klart flertall mot medlemskap i EU, og da er det liten grunn til å ha noen folkeavstemning. Men det kan endre seg, og i så fall bør spørsmålet opp her også.
Kjenner Island
Det er ikke første gang Steinar Holden tar verv der. For 10 år siden (2015/-16) fikk han i oppdrag av den islandske riksmegleren å komme med forslag om en forbedret modell for lønnsfastsettelsen på øya.
– Dessverre ble reformarbeidet lagt på hyllen på grunn av uenighet blant organisasjonene om pensjoner og politiske endringer.
– Det har vært spennende for meg å få en ny anledning til å se på Islands økonomi og arbeidsmarked, avslutter Holden.
I godt selskap
Dagens ekspertutvalg ledes av Catherine L. Mann, tidligere sjeføkonom i OECD, som nå sitter i den pengepolitiske komiteen i den britiske sentralbanken (Bank of England).
De øvrige medlemmene i komiteen er:
- Hilde Christiane Bjørnland, professor ved Handelshøyskolen BI
- Steinar Holden, professor ved Universitetet i Oslo
- Stijn Claessens, tidligere assisterende direktør for økonomisk avdeling i Den internasjonale oppgjørsbanken (BIS), nå tilknyttet Universitetet i Yale
Oppdragsgiver er det islandske Finans- og økonomidepartementet.