I hele den vestlige verden synker fødselstallene. Martin Blomhoff Holm ved Økonomisk institutt vil forske på om det kan ha en sammenheng med tilgang på boliger.
Nå får han 12 millioner kroner fra Forskningsrådet til prosjektet Housing, Wealth, and Fertility in High-income Societies. Midlene kommer fra FRIRPO-utlysningen Forskerprosjekt for erfarne forskere.
– Vi skal undersøke i hvilken grad høyere boligpriser eller vanskeligere boligtilgang kan forklare noe av fallet i fødselstall i vestlige land. For å gjøre dette skal vi se på hvordan boligmarkedsreformer i Norge og Tyskland har påvirket fødselstall, forteller Blomhoff Holm.
Bidra til puslespillet
I Norge har fruktbarheten falt fra 1,98 barn per kvinne i 2009 til rekordlave 1,40 i 2023. Utvalg om fødselstall og velferdsordninger for barnefamilier skal vinteren 2026 legge frem sin rapport med anbefalinger av tiltak og virkemidler som kan bidra til å snu nedgangen.
Blomhoff Holm mener at prosjektet kan bidra med én bit i puslespillet.
– Mer generelt er det viktig å forstå om fallet i fødselstall skyldes økonomiske eller andre årsaker – og om det er en midlertidig eller mer permanent endring, sier han.
– Å svare på dette er viktig for å forstå hvilke utfordringer vi som samfunn vil møte i fremtiden, understreker han.
– En slik tildeling henger høyt
– Å få disse midlene betyr veldig mye, sier Blomhoff Holm. Det gir en mulighet til å bygge opp et miljø som søker å forstå en av de store utfordringene vi som samfunn står overfor.
Instituttleder ved Økonomisk institutt Karen Helene Ulltveit-Moe er glad og stolt over tildelingen og prosjektet.
– Tildelinger av forskningsmidler til våre ansatte er både en anerkjennelse av våre forskere og av instituttets forskningsmiljø, sier hun.
– Det er veldig viktig for oss at Martin har fått dette tilslaget. Vi ønsker at instituttet skal kunne opprettholde et betydelig aktivitetsnivå, og da er vi avhengig av at våre forskere får tilslag på forskningsprosjekter, legger hun til.
Også på fakultetsnivå fremheves tildelingens verdi.
– Fakultetet er både glade og stolte over denne tildelingen, sier Lars T. Westlye, prodekan for forskning ved Det samfunnsvitenskapelige fakultet.
Han beskriver FRIPRO som en ordning for de aller mest nyskapende prosjektene og aller dyktigste forskerne innenfor sine forskningsfelt.
– FRIPRO er utviklet for å fremme den dristige og nyskapende forskningen som befinner seg i internasjonal forskningsfront. Konkurransen er knallhard, og en slik tildeling henger derfor svært høyt, sier han.
Westlye peker på både faglig og samfunnsmessig verdi av Blomhoff Holms prosjekt og tildeling.
– Utover midlene som vil bidra til å finansiere banebrytende og viktig samfunnsvitenskapelig forskning om sammenhengene mellom tilgang på bolig og fødselstall, representerer denne tildelingen en velfortjent anerkjennelse både til prosjektleder og hans kolleger og fagmiljø på Økonomisk institutt.
– Vi ser med stor interesse frem til å følge dette prosjektet, som vil bidra med ny kunnskap om årsakene til fallende fødselstall i den vestlige verden, som er en av våre store samfunnsutfordringer og blant de viktigste truslene mot velferdssamfunnet i tiårene fremover. Vi gratulerer Blomhoff Holm og alle involverte, avslutter Westlye.