– Foredraget hans var i seg selv en oppvisning i hvorfor vi inviterte Timothy Mitchell til å gi årets Eilert Sundt forelesning, oppsummerer instituttleder Kristin Asdal ved TIK Senter for teknologi, innovasjon og kultur, som i år hadde ansvaret for å arrangere fakultetets flaggskipforelesning.
– Han er en av samfunnsforskerne som virkelig drar et stort publikum, unge som eldre, men særlig yngre. Ikke fordi han er lettvinn eller overfladisk. Tvert imot klarer han å kombinere grundighet og dyptpløyende historiske og empiriske studier med å reise store og påtrengende spørsmål, fortsetter hun.
Forholdet mellom økonomi og klimakrise
Ifølge Asdal fortalte ikke Mitchell en standard historie om økonomi og vekst.
– Vi fikk høre ham legge fram et stort argument om hvordan økonomi har kommet til å handle om å kontrollere framtiden gjennom organisert kreditt.
– Han var opptatt av å argumentere for at dette er et teknisk, materielt system med viktige elementer som går tilbake til den industrielle revolusjon. Vårt begrep om "økonomien" derimot, mener han er ganske nytt. Dermed insisterer han på å omskrive standard økonomisk historie, understreker hun.
– For de av oss som har vokst opp med olje som det store nasjonale velferdsgodet er det forsiktig sagt forfriskende med Mitchells arbeider som skriver fram oljehistorien som en både kolonial og global analyse, der koplingene olje og velferd på ingen måte er like åpenbare.
Klassisk forelesning
Noe av innholdet i forelesningen hans var hentet fra Mitchells klassiker «Carbon Democracy», men han ga også publikum innblikk i en ny bok på trappene, som skal utgis neste år.
– Mitchells forelesning var av den gode gamle klassiske sorten, lærd og engasjert, uten power-point, litt over tida og mye å tenke på og diskutere. Det er det vanskelig å være misfornøyd med, sier Asdal.
– Han viste også, som han alltid gjør i sine arbeider, betydningen av bevegelser på tvers, på tvers av økonomi, teknologi, politikk - og natur. For oss på TIK er det selvsagt en del av forfatterskapet vi vet å anerkjenne, avslutter instituttlederen.
