Med en oppvekst på gård blei Vilde Camilla Melø tidlig opptatt av hvor maten kommer fra. Etter å ha skrevet bacheloroppgave om sultproblematikk, ønska hun å jobbe med global matsikkerhet i sin masteroppgave i samfunnsøkonomi.
– Jeg har vært opptatt av dette med arealbruk og spesielt matjord. Matjord er en veldig begrensa ressurs. Jeg opplever at mange tror vi har mye mer matjord enn vi faktisk har, sier Melø.
Nå mottar hun Våg å vite-prisen for oppgaven Lost in Transition?, hvor Melø undersøker hvorvidt en biodrivstoffsubsidie, implementert for å nå politiske mål om å øke biodrivstoff andelen i energimiksen, bidrar til å forverre global matsikkerhet.
– Hvis vi bruker mer biodrivstoff, vil vi kunne skifte ut fossil energi. Da vil vi kunne redusere klimagassutslippene. Vi veit at klimaendringer er en av de faktorene som er med på å forverre den globale matutsikkerheten, sier Melø.
Samtidig vil en biodrivstoffsubsidie føre til endringer i arealbruken, hvor bruk av matjord skifter vekk fra matproduksjon til biodrivstoff, og dermed reduseres den globale matproduksjonen, ifølge prisvinneren.
– I modellen inkluderer jeg begge disse mekanismene, ved å integrere klimasystemet i en generell likevektsmodell med heterogene aktører, for å se hva totaleffekten på matsikkerheten blir, sier hun.
– Jeg finner at den globale matsikkerheten totalt sett forverres ved implementering av en biodrivstoffsubsidie ved at den globale matproduksjonen reduseres. Det tyder på at effekten fra arealbruksendringene dominerer reduksjonen i klimaskade.
Et avgrensa stykke urettferdighet
Med sin bachelor i utviklingsstudier og bærekraft, har Vilde Camilla Melø opparbeida seg en innsikt i hvor urettferdig verden kan være.
– Vi befinner oss i en verden hvor globale strukturer bidrar til å opprettholde et skeivt maktforhold. Jeg har forsøkt å finne et konkret og avgrensa problem som potensielt kan illustrere det, sier hun.
– Med disse resultatene bygger oppgaven opp under den pågående diskusjonen om hvor bærekraftig det egentlig er med mer biodrivstoff.
Melø synes det er stas å få den faglige anerkjennelsen som følger av en pris.
– Men det er ekstra stas fordi det er nettopp den prisen her. Våg å vite skal gå til oppgaver som utfordrer etablerte sannheter. Det er akkurat dét som har vært motivasjonen min.
Den prisvinnende masteroppgaven blei levert i mai 2024, men Melø er allerede i full jobb – i Miljødirektoratet – hvor hun jobber med klimatiltak i jordbruket.
– Jeg traff ganske godt på arbeidslivsrelevansen der, tror jeg. Jeg var praktikant i Miljødirektoratet gjennom et emne på masteren og trivdes veldig godt der.
Les om de andre vinnerne av Våg å vite-prisen 2024: