Hvordan sprer fascismen seg i dag, og hvem står bak? Det var noen av spørsmålene som ble diskutert under liveinnspilling av podkasten Skjebnetid for Europa ved Universitetet i Oslo. I panelet satt landets fremste forskere og eksperter på ekstremisme, teknologi og kognitiv påvirkning.
Hør hele episoden i avspilleren under, eller finn Universitetspodden på Spotify, Apple podcasts eller egne nettsider.
Cyberfascisme: ideologi i ny drakt
Ekstremismeforsker ved UiO, Cathrine Thorleifsson, forklarte hvordan den tradisjonelle fascismen har tilpasset seg dagens digitale virkelighet. – Cyberfascismen er postorganisatorisk og bruker teknologi for viral spredning av konspirasjonsteorier og dehumanisering. Med eksempler fra internettkulturer, gamingmiljøer og sosiale medier, viste hun hvordan ekstremismen blir pakket inn som underholdning, noe som gjør den vanskeligere å oppdage.
Ideologien kan fremstå som uskyldig og delevennlig, samtidig som den sprer oppfordringer til vold mot marginaliserte grupper. – Slik sniker fascismen seg inn på soverommene til ungdommene våre, advarer hun.
Globale aktører og påvirkningskampanjer
Det er imidlertid ikke bare enkeltaktører og virale nettverk som vil påvirke våre oppfatninger gjennom nettet. Eskil Grendahl Sivertsen fra Forsvarets forskningsinstitutt forklarte hvordan stater som Russland benytter høyreekstreme ideer for å styrke egne politiske mål.
– Russland bruker falske nyhetskilder og botnettverk for å forsterke radikale budskap og påvirke utviklingen i demokratiske land, sa Sivertsen. Han forklarte hvordan algoritmestyrte nyhetsfeed-er kan skape en opplevelse av virkeligheten som forsterker frykt og polarisering, noe som igjen øker faren for radikalisering.
– Russland har over lengre tid jobbet for å forsterke oppslutningen til partiet Alternative für Deutschland gjennom å spre høyreekstremt innhold til tyske velgere. Det gjør de blant annet gjennom å dehumanisere såkalt «uønskede borgere», sa Thorleifsson. Alternative für Deutschland gjorde i januar et historisk godt valg i Tyskland.
Tek-giganters manglende ansvar
Teknologiekspert Torgeir Waterhouse trakk frem utfordringene med regulering av teknologiselskaper. – Det er naivt å tro at plattformer som X vil prioritere samfunnsansvar fremfor profitt, uttalte han. Waterhouse argumenterte for behovet for tydelig regulering, slik som Storbritannias Online Safety Bill er et forsøk på. Samtidig understreket han hvor viktig det er å utdanne teknologer med samfunnsforståelse og kunnskap om demokratiske verdier.
Foreldre som digitale veiledere
Så hva kan gjøres? Paneldeltakerne var enige om at foreldre spiller en avgjørende rolle i å hjelpe barn med å navigere trygt i det digitale landskapet. – Engasjer deg i barnas digitale liv og lær dem å tenke kritisk, oppfordret Sivertsen.
Thorleifsson understreket behovet for samarbeid med teknologiselskaper for å sikre eksponering for mer variert innhold. – Samtidig må skoler utdanne elevene i hvordan teknologi og algoritmer fungerer, mente hun.
Teknologi som en motkraft
Utfordringene er mange og de er store. Men det finnes også et potensial for å bekjempe fascisme i ny teknologi. Thorleifsson trakk frem Holocaust-museet i videospillet Fortnite som et innovativt verktøy for å lære unge om folkemordets konsekvenser. – Teknologien kan brukes til å forebygge og styrke motstandskraften mot radikal ideologi, sa hun.
Veien videre
Ekspertene konkluderte med en tydelig oppfordring: kampen mot digital fascisme krever innsats fra foreldre, skoler, myndigheter og plattformene selv. Samarbeid og økt kunnskap er avgjørende for å møte utfordringene vi står overfor og beskytte demokratiet.
Panelsamtalen var en del av Universitetspoddens serie Skjebnetid for Europa, 9. april på Scene Domus Bibliotheca. Velkommen til ny livepodcast 8. mai!
I samtalen bidro:
- Cathrine Thorleifsson: Førsteamanuensis ved Sosialantropologisk institutt ved UiO, og forsker på radikalisering og autoritære bevegelser, politisk vold og nasjonalisme. Vinner av Forskningsrådets formidlingspris i 2024 og leder av Ekstremismekommisjonen.
- Torgeir Waterhouse: Teknologiekspert og samfunnsdebattant. Startet Lær Kidsa Koding og har i 25 år jobbet med IT-politikk.
- Eskil Grendahl Sivertsen: Spesialrådgiver ved Forsvarets forskningsinstitutt (FFI). Forsker på kognitiv krigføring og påvirkningsoperasjoner.
Ordstyrer var Arild Blomkvist, UiO.