– Jeg synes forelesningen gikk veldig bra. Vi fikk en oppvisning i hva økonomer kan si om spørsmål som er av interesse langt utenfor det klassiske økonomifaget, samt hva man kan få til med førsteklasses data som vi er så heldige å ha i de nordiske landene.
Det sier Jo Thori Lind, nestleder ved Økonomisk institutt, som var ansvarlig for å holde den årlige Eilert Sundt-forelesningen i år.
Flinkere enn folk flest
Lind forteller at Torsten Persson og medforfattere har vært pionerer i å kombinere registerdata, som det offentlige samler om oss alle, med data på politiske kandidater. På den måten har de kunnet se, ifølge Lind, på alle folkevalgte i Sverige og sammenlikne dem med alle som sto på liste, men ikke ble valgt, og alle som ikke sto på noen liste, for å se hvor representative politikere er for folk flest.
– Perssons forskning viser at de på mange måter er like folk flest, men at de skiller seg ut ved å være dyktigere, blant annet gjennom evnetester på Forsvarets sesjon.
– Ønsker vi oss politikere som kan styre på en god måte, så er jo det et positivt funn, poengterer han og forklarer videre at Torsten Persson i flere tiår har framstått som en av de mest synlige samfunnsøkonomene i Norden.
En drivkraft
Ifølge Lind har han vært helt sentral i dannelsen av feltet politisk økonomi, som oppsto i sin nåværende form på 1990-tallet.
Feltet politisk økonomi, utdyper Lind, er forankret i samfunnsøkonomisk metode, men analyserer spørsmål som er i grenselandet mellom økonomi og statsvitenskap, som hva slags politikk som velges under hvilke økonomiske forhold.
– Å få en av fagets foregangspersoner til Oslo var en stor opplevelse for mange av oss, avslutter han.