– For meg var det ikke noe å tenke på. Denne avtalen måtte vi ha!
Det sier Jemima García-Godos fra Institutt for sosiologi og samfunnsgeografi (ISS). Hun var personlig til stede på Universidad Nacional de Colombia (UNAL) i Bogotá og sørget for at avtalen ble undertegnet.
– Colombia er et veldig spennende land for både studenter og forskere, og UNAL har mange interessante emner for samfunnsengasjerte studenter. Et utvekslingsopphold der er rett og slett en opplevelse, framhever hun.
Ifølge internasjonal koordinator ved SV-fakultetet, Tron Trondal, åpner avtalen for utveksling av studenter på bachelor og master, samt PhD og forskere, men utvekslingsplasser vil først lyses ut i starten av neste år for utveksling til høstsemesteret 2026.
– Jeg er sikker på at avtalen vil bli brukt av studentene. Da avtalen ble eid av HF-fakultetet sendte de studenter fra flere av våre bachelorprogrammer, blant annet fra Utviklingsstudier og bærekraft, samfunnsgeografi, statsvitenskap og sosiologi og fra masterprogrammet i statsvitenskap, sier han.
Spennende livserfaring
En av de som benyttet seg av tilbudet er stipendiat Peder Ressem Østring, som reiste til UNAL i Bogotá i 2018, mens han tok bacheloren i samfunngeografi på ISS.
– Oppholdet mitt i Bogotá høsten 2018 er noe av det mest spennende og lærerike jeg har gjort som student, sier Østring.
– Jeg ble introdusert for faglige retninger jeg ikke kunne studere i Norge, samtidig som man fikk viktige perspektiver på hvordan verden så ut utenfor Europa.
Han tror at alle som studerer samfunnsgeografi eller andre samfunnsfag har godt av å delta på et slikt utvekslingsprogram.
– Jeg vil på det varmeste anbefale andre studenter å studere på UNAL! Colombia er et fantastisk land med så mye forskjellig å by på – både kultur og natur.
– Landet er inne i en veldig spennende politisk periode hvor man har fått til en omfattende fredsavtale, som har gjort slutt på den mangeårige borgerkrigen. I tillegg har dagens regjering der vist inspirerende ambisjoner i arbeidet med grønn energiomstilling. Det er veldig gledelig at UiO nå har gjenopptatt avtalen de har med UNAL, fastslår Østring.
Ni campuser og ingen skolepenger
– Jeg håper at studenter lar seg inspirere til et semester i Colombia. Avtalen kan brukes på alle ni campusene. Man må ikke velge Bogotá, men for eksempel Amazonía, Medellín eller La Paz, hvis man ønsker det. Det er mange muligheter, utdyper García-Godos, og legger til
– Realistisk sett ser vi for oss inntil 5 norske studenter per år, og tilsvarende fra Colombia.
Samtidig understreker hun at utvekslingsavtalen vil gjøre det enklere å etablere en institusjonell tilknytting til UNAL ved forskningsopphold og samarbeid.
Den gjelder for 5 år og et offentlig universitet i Colombia krever ikke skolepenger. Egne reise- og oppholdsutgifter må derimot dekkes.
Bygget bro
Men avtalen holdt på å strande på grunn tolkninger av UiOs dokumentasjonskrav, som, ifølge García-Godos, bunnet i språklige misforståelser og ulik administrativ kultur mellom utdanningsstedene.
– Jeg fant fram tilsvarende dokumentasjonskrav på UiOs norske nettsider, viste til spesifikke punkter og forklarte innholdet på spansk og etter hvert fikk vi gå videre med ferdigstillelse av avtalen og endelig signering i mai i år.
Da var hun på forskningstermin i Bogotá og hjalp til å lande avtalen. García-Godos er samfunnsgeograf, opprinnelig fra Peru, men forsker på Colombia og samarbeider med forskere ved UNAL.
Hun forteller at hun fikk gode og hjelpsomme tips fra kolleger der om hvem som skulle kontaktes for å få framdrift i prosessen.
– Jeg tror at min kjennskap til latinamerikansk administrasjon og byråkrati, gode råd fra mine colombianske kolleger, og erfaring fra utdanningsledelse på ISS, bidro til å løse knuten.
Åpnet dørene
Utvekslingsleder Tron Trondal støtter henne og understreker betydningen av faglig involvering når slike avtaler utarbeides. Han mener at faglig samarbeid og kontakter bør danne grunnlaget for utvekslingssamarbeid og peker på at det var slik studentutveksling i sin tid startet. Senere har arbeidet med studentutveksling i stadig større grad blitt et administrativt anliggende, ifølge Trondal.
– Vitenskapelige ansatte bidrar både til kvalitetssikring av avtalene og fungerer som viktige døråpnere og relasjonsbyggere overfor partneruniversiteter.
– Jemimas store innsats her er et godt eksempel på det. Hun bidro helt konkret til at vi fikk en avtale på plass, i tolkningen av dokumentasjonskravet til UNAL. Avtalen kunne faktisk strandet på teknikaliteter, som hun fant en vei ut av, avslutter han.
-
Les mer om Utveksling ved SV-fakultetet
-
Les også: Ny merittert utdanner ved SV-fakultetet: Jemima García-Godos