Disputas
"Powering Improvisation: Unstable Electrification in Rural Northern Uganda"
Tid: 12:15-15:00
Leder av disputas
Bedømmelseskomité
- Dr Sophie Haines, School of Social and Political Science, University of Edinburgh.
- Associate Professor Sverker Finnström, Department of Cultural Anthropology and Ethnology, Uppsala Universitet.
- Dr Michael Degani, Department of Social Anthropology, University of Cambridge.
Veiledere
- Professor Thomas Hylland Eriksen, Sosialantropologisk institutt, Universitetet i Oslo.
- Dr Andrew Bowman, School of Social and Political Science, University of Edinburgh.
- Professor Susan Reynolds Whyte, Institut for Antropologi, Københavns Universitet.
Om avhandlingen
I sin doktorgradsavhandling retter Kirsten Milo Nielsen søkelyset mot strømtilgang i en landsbygd i Nord-Uganda hvor strømmen var «av-og-på» ifølge beboere og strømkunder. Avhandlingen tar for seg den seneste bølgen av statlig utbygging av strømnett i afrikanske land sør for Sahara. Økt strømtilgang er forbundet med en rekke positive sosiale og økonomiske endringer, herunder økt sysselsetting, bedre helsetilbud, bedre tilgang på informasjon og dermed mulighet til å delta i politiske prosesser. Utbyggingen av strømnett i Uganda som delvis er finansiert av eksterne aktører som Verdensbanken og Norad, har hatt suksess med å øke andelen av befolkningen som er tilkoblet strømnettet. Samtidig opplever folk ustabil strømtilgang som skaper nye utfordringer. I avhandlingen spør Nielsen hva som skjer med folks relasjon til staten og til hverandre når ustabil infrastruktur blir en del av hverdagen. Avhandlingen er basert på et års feltarbeid i Nord-Uganda i 2019 blant strømkunder, små bedriftseiere, og ansatte i offentlige institisjoner.
Relasjonsbygging på ulike skala
Infrastrukturer medvirker til å skape relasjoner som strekker seg i tid og rom. Som tidligere forskning har vist, skaper tilkobling til strømnettet en følelse av nasjonal tilhørighet. I avhanlingen viser Nielsen hvordan denne tilhørighetsfølelsen er mer ambivalent når strømmen er ustabil. På den ene siden føler folk på landsbydga i Nord-Uganda at de blir innlemmet i et nasjonalt felleskap. På den andre siden føler de en fortsettelse av utenforskap som har blitt skapt gjennom flere tiårs politisk og økonomisk marginalisering med røtter i tidligere koloniale forhold.
Ustabil strømforsyning bidrar også til endringer i praksiser og relasjoner på lokalt plan. Avhandlingen viser hvordan folk i tillegg investerer i solpanel og dieselaggregater for å tette hullene i strømforsyningen. Slike former for improvisatorisk energiforsyning som skjer på lokalt plan bidrar til utviklingen av nye ferdigheter, men medfører også nye vedlikeholds- og reparasjonsoppgaver som i stigende grad opptar folks tid. Improvisatorisk energiforsyning skaper og opprettholder også relasjonelle bånd når folk er nødt til å låne og lære fra hverandre. Samtidig viser avhandlingen hvordan noen mennesker likevel ekskluderes fra disse nye og eksisterende kollektivene.
Mer om avhandlingen
Dersom du ønsker en digital kopi av avhandlingen kan du sende en forespørsel til kandidaten. Kandidaten kan nås på mail: k.m.t.nielsen@sai.uio.no.