Regjeringen tildeler i en pressemelding omtrent 80 millioner kroner gjennom Nansen-programmet Nansen EDU til ulike prosjekter som kan bidra til å støtte ukrainsk høyere utdanning, den ukrainske motstandskampen og framtidig gjenoppbygging av landet.
Psykologisk institutt (PSI) ved Universitetet i Oslo får 10 millioner av denne summen til to forskjellige prosjekter innen mental helse.
Bygge opp lokalsamfunnene
CareBridge er ett av de to prosjektene. Ifølge prosjektleder Beate Seibt vil de bygge opp et nettverk av psykiske helsehuber ved fem ukrainske universiteter, i samarbeid med Universitetet i Oslo.
Hun forteller at målet er å utdanne psykologer som kan styrke lokalsamfunnene sine - fagfolk som kan bygge fellesskap, hjelpe folk å forstå og håndtere psykiske reaksjoner på krig og tap, samt gi trygghet og konkrete verktøy i møte med traumer, selvmordsfare og frykt.
– Krigen har skapt enorme belastninger for sivilbefolkningen, veteraner og fordrevne familier, men ukrainsk psykologiutdanning er i stor grad individrettet og mangler fokus på skalerbare løsninger som kan møte den enorme byrden krigen har lagt på samfunnet.
– Vi vil tette det gapet, understreker Seibt.
Studentsamarbeid
Hun forklarer at dette er et samarbeidsprosjekt som går begge veier. De ukrainske universitetene får tilgang til internasjonal fagkompetanse, felles kursutvikling og en formell sertifisering som styrker studietilbudet deres. Ikke minst gir prosjektet ukrainske fagpersoner kapasitet og reisemuligheter til å videreutvikle utdanningene under ekstremt krevende forhold, slik at den bedre svarer til de faktiske behovene i samfunnet.
For PSI og UiO er gevinsten like stor, ifølge Seibt.
– Vi videreutvikler vår pedagogiske kompetanse innen hybrid og nettbasert undervisning, og vi bygger noe vi ikke kan kjøpe oss til: Direkte samarbeid mellom norske og ukrainske master- og PhD-studenter.
– Våre studenter får innsikt i ukrainske problemstillinger - ikke bare gjennom media, men gjennom faglig kontakt med folk som lever midt i det.
Praktisk kunnskap
Det andre prosjektet som har fått midler til Ukraina-samarbeid er «Restoring Focus» og ledes av Rene Jürgen Huster.
– Jeg ble selvfølgelig glad da jeg fikk nyheten. For meg representerer prosjektet en konkret måte å bruke fagkunnskapen min på, for å støtte et land i en ekstrem krise.
– Det gjør også at vi kan bidra, ikke bare med symbolsk støtte, men med noe praktisk: Bygge kunnskap, kompetanse og tiltak som kan hjelpe universiteter – altså både studenter og ansatte – under svært vanskelige forhold, fortsetter han.
Komme til hektene
I prosjektbeskrivelsen står det at krigssituasjonen i Ukraina har ført til en kognitiv krise blant studenter og ansatte med kronisk stress, som svekker hukommelsen, evnen til å konsentrere seg og læring.
For å trene opp hjernefunksjonene igjen vil prosjektet først teste ut en såkalt nevrofeedback-tjeneste ved universitetet i Kyiv. Tjenesten består av tre hoveddeler:
- Kartlegging av hjerne- og stressreaksjoner
- Nevrofeedback-trening, dvs. måle hjerneaktiviteten med feks EEG og gi tilbakemeldinger i sanntid
- Workshops i mental helse og nevrohygiene, der man får tips til hva man kan gjøre for å holde hjernen sunn og fungerende
For å sikre kontinuitet har de også et opplegg for å lære opp læreren – «a train the trainer model».
– Generelt mener jeg vi må erkjenne at vi lever i en mer urolig tid enn for 20 år siden. Det kan være at vi i økende grad vil trenge kunnskap om hvordan vi kan utvikle gode psykologiske og nevrokognitive tiltak som fungerer i kriser.
– På den måten er dette prosjektet ikke bare relevant for Ukraina, men bygger også kunnskap og beredskap mer generelt, avrunder Huster.
Nye muligheter
Utdanningsleder ved PSI gleder seg stort over tildelingen og mulighetene til samarbeid som dette gir instituttet.
– Vi er svært stolte over at to av våre dyktige ansatte har fått midler til disse viktige og ambisiøse prosjektene, sier Vibeke Moe.
Moe trekker fram at begge prosjektene vil styrke høyere utdanning og mental helse i Ukraina.
– Samtidig finnes det et stort potensial for kompetansebygging hos oss, samt gode muligheter for samarbeid mellom våre PhD-kandidater og masterstudenter og ukrainske stipendiater og studenter.