Om prosjektet
Eliter er tilbake på agendaen i samfunnsvitenskapen. Betydningen av arv og familie for å oppnå store formuer har vært et viktig funn i den gryende litteraturen om økonomiske eliter. Men den sosiologiske vektleggingen av elitenettverk og forståelsen av hvordan elitemakt er institusjonelt forankret er i liten grad innlemmet i studier av arv og familiedynastier i moderne samfunn. Prosjektet bidrar til eliteforskningen ved å både trekke på litteraturen om økonomiske eliter og sosiologiske nettverksstudier på komplimenterende måter.
Litteraturen om formueskonsentrasjon har vektlagt graden av formue som eies av de rikeste, men denne forskningstradisjonen har i liten grad avdekket organisasjonene slike individer er tilknyttet eller nettverkene de er en del av. På motsatt hold har ikke den sosiologiske nettverkslitteraturen i utstrakt grad avdekket rollen til familien i elitenettverk i dagens samfunn. Organisasjonenes rolle i dynastiske tendenser, så som betydningen av styremedlemskap i familieeide bedrifter er i liten grad tematisert.
Dette fordrer spørsmål om hvilke nettverk som oppstår gjennom overlappende styreverv (kontroll) eller eierskap og betydningen av organisasjoner i å tilrettelegge for bekjentskap, ensartethet og samhold i eliten. Prosjektet er organisert i to arbeidspakker som omhandler i) familiens rolle i bedriftsnettverk, ii) elitesamhold og elitesirkulasjon mellom samfunnssektorer. Sentrale spørsmål omhandler:
- Hvordan er slektskapsbånd sammenvevd med næringslivsbånd?
- Hvilken rolle spiller familiebedrifter i overføringen av privilegier mellom foreldre og barn?
- Er eliter som er sentrale i styrenettverk politisk aktive; deltar de i politiske råd og komiteer eller donerer penger til politiske partier? Har de likeartede bakgrunner; har de deltatt på samme utdanningsinstitusjoner og oppvokst i nærheten av hverandre gjennom livsløpet?
- Hvilke mønstre av elitesirkulasjon og eliteintegrasjon mellom ulike samfunnsfelt (til eksempel næringslivet, staten, akademia, NGOer, kunst osv.) preger det norske samfunnet og hvordan har dette utartet seg over tid?
Prosjektet omhandler eliteformasjon i Norge, et land som ofte høster internasjonal oppmerksomhet for egalitære samfunnstrekk, men som likeså fullt er kjennetegnet av høy formueskonsentrasjon og der familiedynastiske tendenser er identifisert i tidligere forskning.
