Gjennom hele sitt lange virke understreket Thomas Hylland Eriksen at selv om kulturelle forskjeller kan virke dramatiske og til tider uoverstigelige, er likhetene langt mer slående. Vi deler grunnleggende erfaringer knyttet til fødsel og død, tilhørighet, gleder, sorg og savn, omsorg og sårbarhet. I vår tid er fortellingen om alt vi har til felles kommet under press fra stadig sterkere identitetsprosjekter. På den ene siden finner vi perspektiver som med rette peker på historiske overgrep og maktskjevheter mot urfolk og minoriteter, men som kan stå i fare for å redusere individer til å bli representanter. På den andre siden står ulike identitærbevegelser som insisterer på å avgrense «oss» fra «dem», og dermed forsterker forestillingen om at kulturforskjeller er absolutte og avgjørende. Til tross for sine ideologiske forskjeller deler disse prosjektene en tendens til å trekke ideen om en underliggende felles menneskelighet i tvil.
Det er derfor vi stiller spørsmålet om hvilken plass det fellesmenneskelige har i dag. Er det rom for å følge Thomas Hylland Eriksens argument om at vi trenger et «varmere» syn på menneskelig variasjon, som anerkjenner forskjeller som interessante, men ikke uforenlige? Hvordan kan vi forene vektlegging av alle våre delte erfaringer samtidig som vi tar høyde for urett eller historiske maktforhold? Hva er forbindelsen mellom menneskerettighetene og samhørighet? Og hvordan kan alt det vi har til felles bli en plattform for empati og gjensidig forståelse i en verden som står i fare for å sprekke opp langs identitetslinjer?
Samtalepartnere
Venkatesan er professor i sosialantropologi ved Universitetet i Manchester. Hennes nyeste bok, Decolonizing anthropology (2024), er en intellektuell kraftprøve som viser et bemerkelsesverdig talent for å diskutere motsetningsfylte spørsmål på balansert vis.
Wilson er professor og direktør for Princeton University Human Rights Initiative, og har gjennom flere tiår vært en ledende akademiker innen menneskerettigheter og overgangsjustis.
Bergtora Sandvik er professor ved Universitetet i Oslo og professor II ved Universitetet i Tromsø. Hun er jurist og ekspert på internasjonal rett og urfolksrettigheter. Hennes nyeste bok er Humanitarian extractivism: The digital transformation of aid (2023).
Om arrangementet
THE Dialogue er en samtale over utvalgte temaer Thomas Hylland Eriksen var opptatt av gjennom sitt forskerliv. Den foregår på tvers av faggrenser, og skal være opplysende, underholdende og tankevekkende, i tråd med Thomas’ eget virke. Samtalen er rettet mot alle som har nysgjerrigheten og vitebegjæret i behold, og ellers er terskelen lav.
Etter hoveddelen blir det utdeling av Thomas Hylland Eriksens Minnepris. Det vil kunne komme flere overraskelser fra scenen. Forfriskninger kan kjøpes under hele arrangementet.