ERC-prosjektet Ports skal undersøke den globale kapitalismen med utgangspunkt i fire maritime byer (Rotterdam, Piraeus, Singapore, Pusan).
Nesten alle varene vi omgir oss med i det daglige, kommer til oss via skip. De fleste produktene vi kjøper er produsert i Asia, og i forlengelse av dette er mange av de travleste containerhavnene også å finne i denne delen av verden. Europa spiller i økende grad en mer marginal rolle: Eksempelvis er Rotterdam, kontinentets viktigste havn, bare den 13. største havnen i verden.
Fordi maritim handel er så sentral for verdensøkonomien, er nettopp havnene velegnede åsteder for å undersøken den globale økonomien, og hvordan tyngepunktet er i ferd med å forskyve seg, fra vest til øst.