– SHIELD gjør at vi kan stille nye, helt konkrete spørsmål om hvem som er mest utsatt for skadelig miljøpåvirkning, når i livet hjernen er mest sårbar og hva som kan gjøres for å redusere risiko, sier Kristine Beate Walhovd.
Knytter hjerneutvikling til miljøet
Hun er en av to senterledere som skal lede Horisont Europa-prosjektet SHIELD, som nettopp har blitt tildelt 7 millioner euro (nesten 77 millioner kroner) av EU. LCBC får 1.28 millioner euro (14 millioner kroner) for å koordinere prosjektet. Resten fordeles på alle 12 partneruniversiteter.
– Kjernen i SHIELD er at vi kobler lokaliseringsdata med de rike dataene LCBC og partnerne allerede har samlet. Det gir oss en oversikt over miljøet rundt menneskene og hva de har blitt eksponert for, som luftforurensning, støy, tilgang til grønne områder og andre faktorer, sier Walhovd.
– Disse dataene kan vi sammenstille med MR-bilder av hjernen, mentale tester, genetiske data og biologiske markører fra hele livsløpet, forklarer hun videre.
Har god erfaring
Walhovd trekker frem nyttige erfaringer senteret har dratt veksler på fra H2020-prosjektet Lifebrain, der LCBC også koordinerte 12 partnerinstitusjoner.
– SHIELD bygger direkte på den infrastrukturen vi utviklet i Lifebrain – med MR-data og koblinger til kognisjon og genetikk på tvers av store europeiske kohorter. Prosjektet viderefører også vårt sterke fokus på når i livet faktorer virker inn.
Men forskerne ser også framover og Walhovd er glad for de nye mulighetene dette koordinatorprosjektet gir.
– Nå kan vi løfte forskningen vår enda tydeligere inn i politikkutforming og praksis: fra data og modeller - via interaktive verktøy og app-løsninger - til konkrete anbefalinger for miljøregulering som kan beskytte hjernen mot forurensning og skape mulighet for positiv hjerneutvikling, sier hun og legger til
– Prosjektet innebærer både en styrking av tidligere samarbeid og at vi går inn i nye med partnere med annen bakgrunn. Vi gleder oss til å utvikle ny kunnskap sammen.
Lønn for strevet
Jubelen stod i taket, da gjengen i LCBC fikk den glade nyheten om at de skal lede Horisont Europa koordinatorprosjektet SHIELD med et totalbudsjett på 7 millioner euro.
– Vi begynte å jobbe med søknaden for over to år siden. Da vi sendte den inn, følte vi at vi hadde gjort så godt vi kunne. Derfor var det fantastisk å få denne annerkjennelsen fra panelet, sier administrativ leder for LCBC, Barbara Bodorkos Friedman.
Hun vil få det administrative ansvaret for å koordinere forskning på forurensing, hjernehelse og hjernesykdommer ved 13 universiteter i 9 europeiske land, inklusive Norge. Hun får også ansvaret for brukermedvirkning og arbeid opp mot politikkutforming.
Om SHIELD:
SHIELD: Sources of Health Inequalities from Environmental pollution in Lifespan brain Development
SHIELDs deltakere er:
- Universitetet i Oslo ved LCBC: Koordinator
- Umeå Universitet i Sverige
- Institut National de la Sante et de la Reherche Medicale i Frankrike
- Max-Planck-Gesellschaft zur Forderung der Wissenschaften eV i Tyskland
- Gøteborgs Universitet i Sverige
- Uniwersytet Jagiellonski i Polen
- ADHD Europe (AISBL) i Belgia
- The Chancellor Masters and Scholars of the University of Oxford i England
- The Chancellor Masters and Scholars of the University of Cambridge i England
- Fundacion Privada Instituto de Salud Global Barcelona i Spania
- Universiteit Utrecht i Nederland
- The University of Edinburgh i England
- The European Brain Council (AISBL) i Belgia