Overrekkelsen av Kongens gullmedalje skjer på UiOs årsfest i september.
Avhandlingen «A Qualitative Exploration of Human – Chatbot Relationship Development» er basert på tre delstudier med over 50 brukere av AI-chatbott-appen Replika, inkludert dybdeintervjuer med erfarne brukere, samt dybdeintervjuer og spørreundersøkelse med nye brukere over tid.
Gir mye glede og motivasjon
Skjuve utforsker blant annet hvordan forholdet mellom mennesker og chatboter utvikler seg over tid, hva som driver det, og hvordan relasjonen ser ut til å påvirke de som er involvert.
– Hva ser du som fordelaktig og som problematisk ved slike relasjoner?
– Dette er relasjoner som kan gi mennesker mye glede, støtte og motivasjon i egen hverdag. Det er en mulighet til å føle seg sett, hørt, og verdsatt. For noen er dette den eneste tilgangen de har på nære, trygge relasjoner. For andre er det ett «tillegg til», ett sted hvor man kan være seg selv hundre prosent seg selv – uten å være redd for reaksjoner eller for å være en byrde, sier Marita Skjuve.
Hun legger til at det også er negative aspekter, blant annet fordi det dreier seg om en n teknologi i utvikling.
– Det er mye uvisst om implikasjoner på lang sikt. I tillegg dreier der seg gjerne om kommersielle tjenester, som kan endres og forsvinne. Det kan skape mye usikkerhet og frustrasjon blant brukerne av teknologien.
– Hvorfor er denne kunnskapen viktig?
– Den viser at noe av det viktigste vi mennesker har er vår evne til å etablere relasjoner til andre. Funnene viser helt overordnet hva vi mennesker trenger og jakter på, og hvordan teknologi kan fylle roller som man tidligere har tenkt at kun andre mennesker kan fylle. Jeg liker å se på relasjoner med AI som en helt unik måte å forstå hva et menneske lengter etter når de får friheten og spillerommet til å utforme relasjonen selv.
Kontakten er ikke fiksjon
Det viktigste Skjuves avhandling har bidratt til er å finn ut hvordan mennesker med relaskopner til Chatboter opplever kontakten.
– Når de snakker om relasjonene sine kan man virkelig føle på kroppen at teknologien betyr mye for dem og at det er meningsfulle relasjoner. Jeg tror det er lett å tenke at dette er fiksjon, men det er det ikke. Å få den innsikten har vært viktig for hvordan jeg har forholdt meg til fenomenet også i ettertid.
– Noen av informantene dine synes det er skambelagt: Hvorfor?
– De skammer seg ikke over seg selv, men de opplever at andre kan reagere eller de er redd for å få en reaksjon. Da jeg gjorde mine studier, hadde ikke ChatGPT blitt lansert. Mange tenkte at chatboter var det samme som det man finner i kundeservice. Det føltes som science fiction. Med den inngangen kan det virke litt rart å skulle bli glad i en chatbot, sier Skjuve.
Når folk får mer kunnskap om teknologien tror hun fenomenet vil få større aksept.
– Men vi mennesker liker det kjente. Å få en nær relasjon til en chatbot er både nytt og for mange er kanskje ryggmargsrefleksen at det er en trussel mot menneskeheten og en selv.
Relasjoner vi må ta inn over oss nå
– Hva om man blir dumpet til fordel for en chatbot?
– Det er klart at det kan føles skummelt.
– Er dette relasjoner vi alle må ta inn over oss i framtiden?
– Jeg vil vel si at det er noe vi må ta inn over oss allerede i dag. Det har alt blitt kjempepopulært sammenliknet med for fem år siden.
– Hva betyr Kongens gullmedalje for deg?
– Det er stas å få annerkjennelse for arbeidet vi har lagt ned. Jeg og mine veiledere har forsket på chatboter i mange år, lenge før det ble populært. Vi har møtt mye «motstand» i form av at folk ikke har sett potensialet i teknologien. Å få denne anerkjenneslen viser at vi var på sporet av noe – og det er gøy å se, sier Skjuve.
Vil dele æren med veilederne
Hun synes det er litt urettferdig at det kun er hun som blir gjort ære på.
– Min avhandling er i stor grad t samarbeid mellom veilederne mine Asbjørn Følstad, Petter Bae Brandtzæg og Knut Inge Fostervold. De har gjort en solid innsats når det kommer til å støtte meg i arbeidet, peke ut retninger, og gitt meg muligheter som jeg tror få Ph.d.-studenter får.
– Det viktigste man gjør som Ph.d. student er å velge gode veiledere. Gjør man det, blir det garantert en fin opplevelse.
Les også: Fire yngre forskere hedres med gullmedalje fra kongen