Forskning har vist at de som kommer tidlig i puberteten har økt risiko for psykiske problemer. Nå har en ny norsk studie fulgt over 13,000 jenter gjennom ungdomstiden for å se om tidspunktet for første menstruasjon påvirket deres psykiske helse. De fant at tidligere menstruasjon ga økt risiko for depresjon, men ikke andre psykiske lidelser.
Hva betyr det at første menstruasjon skjer tidlig? Puberteten skjer tidligere i befolkningen nå enn for flere tiår siden. Særlig de som gjennomgår puberteten tidligst ser ut til å være i økt risiko. I et land som Norge innebærer det som oftest at første menstruasjon, som markerer sluttfasen av puberteten og overgangen til ungdomstiden, skjer i 9-11 års alder.
Studien, som ble utført i samarbeid med Universitetet i Oslo, Bristol, og Harvard, er basert på data fra den norske Mor, Far og Barn-undersøkelsen. I denne studien ble alle norske kvinner invitert til å delta dersom de fødte barn ved sykehus i tidsrommet 1999-2008. Nå som disse barna har blitt ungdommer, har forskerne brukt avanserte genetiske metoder for å finne ut om tidlig menstruasjon forårsaker psykiske problemer. De fant at genvarianter som styrer når puberteten skjer også henger sammen med høyere risiko for depresjon, noe som støtter deres årsaksforklaring.
Funnene viste økt forekomst av diagnoser på depresjon hos de med tidlig menstruasjon, men ikke andre psykiske lidelser, som angst eller atferdsforstyrrelser. Det var også tegn til økt forekomst av ADHD-diagnoser, en nevroutviklingsforstyrrelse. Dette er noe foreldre og lærere kan være ekstra oppmerksomme på – selv om de aller fleste som opplevde første menstruasjon tidlig ikke utviklet depresjon.