Om prosjektet
Bakgrunnen for prosjektet er at det de senere årene er utviklet en rekke nye måter innbyggere kan delta på i lokalpolitikken - såkalte demokratiske innovasjoner. Å involvere innbyggere styrker den demokratiske beredskapen i befolkningen, men bidrar også til å legitimere det representative demokratiske systemet.
De folkevalgte lokalpolitikerne bør være responsive eller lydhøre overfor innbyggerne både før og etter valg, heter det, og gode løsninger på lokale problemer kan med fordel utvikles sammen med kunnskapsrike innbyggere som vet hvor skoen trykker. Forskningen viser imidlertid at lokalpolitikerne ikke alltid er like komfortable med de ulike formene for innbyggerdeltakelse som blir introdusert. Vi vet en del om årsakene til dette. Det vi så langt vet svært lite om, og som vi derfor skal undersøke i dette prosjektet, er imidlertid hva slags kontakt med innbyggerne lokalpolitikerne opplever å ha behov for i sitt virke og hvordan lokalpolitikernes behov ivaretas når nye arenaer for innbyggermedvirkning utvikles i kommunene.
Vi tar utgangspunkt i behovet for å være lydhøre overfor innbyggerne, motta informasjon og synspunkter og gjøre seg nytte av den kunnskap innbyggerne innehar. Vi vil imidlertid tro at behovet for kontakt er tosidig, og at de folkevalgte som politiske ledere også ønsker å påvirke innbyggernes oppfatninger av lokale politiske saker og mulige løsninger.
Med dette som utgangspunkt vil vi, i samarbeid med tre kommuner (Åfjord, Rana og Drammen) og Kommunesektorens organisasjon (KS), undersøke muligheten for å utvikle nye former for innbyggerdeltakelse som er formålstjenlig både for innbyggere og lokalpolitikere.
Les mer om prosjektet her (på engelsk).