American Academy of Arts and Sciences fremmer vitenskap, kunst, humaniora og offentlig politikk, og fungerer som en møteplass på tvers av fagfelt for noen av verdens fremste forskere, kunstnere, forfattere og samfunnsledere.
Medlemskap i akademiet regnes som en av de høyeste æresbevisningene man kan få innen akademia og kunst i USA. Karen O’Brien blir en del av et eksklusivt fellesskap som inkluderer nobelprisvinnere, Pulitzer-prisvinnere, statsledere og banebrytende tenkere fra hele verden.
Utfordrende og en ære
– Det er en stor ære å bli valgt inn i American Academy of Arts and Sciences. Selv om mitt forhold til hjemlandet mitt, USA, i dag er preget av utfordringer, blir det spennende å utforske hvordan medlemskapet i en så uavhengig og historisk viktig institusjon kan gi meg nye muligheter til å bidra og påvirke, sier professoren og klimaforskeren.
Hun understreker at akademiet er en av USAs mest anerkjente institusjoner, med et tydelig mål: å samle noen av verdens fremste tenkere for å bidra til et bedre samfunn.
Det jobbes på tvers av fagområder – fra naturvitenskap og teknologi til kunst, humaniora og politikk – for å finne løsninger på store, globale utfordringer. Gjennom forskning, dialog og formidling setter akademiet kunnskapen i arbeid, til beste for fellesskapet.
Vil føre til tap og svekkelse
– Det er spesielle tider for akademia i USA. Hvordan påvirker det deg i den nye rollen?
– Det som nå skjer i USA, med press mot forskere og sentrale forsknings- og utdanningsinstitusjoner, er dypt bekymringsfullt. Mange av mine venner og kollegaer er direkte berørt, og vårt felles internasjonale forskningssamarbeid – blant annet i FN – rammes.
– Det vekker stor sorg i meg, for jeg vet at det vil føre til tap av natur, en svekkelse i klimakampen og store konsekvenser for de mest sårbare. Samtidig kjenner jeg en sterk kraft og motivasjon til å mobilisere – til å bruke stemmen og posisjonen min til å bidra der jeg kan for å gjøre en forskjell, avslutter O'Brien.