Prosjektet The European Union’s Quest for a Relational Open Strategic Autonomy (QUEST) skal vare i fire år og har partnere fra universiteter i Storbritannia, Tyrkia, Polen, Spania, Tsjekkia, Irland, Belgia og Norge.
– Forskerne har bakgrunn fra forskjellige grener av samfunnsvitenskapen; statsvitenskap, økonomi, antropologi og juss. Vi trenger innsikter fra alle disse fagene for å få en god forståelse av endringsprosessene i europeisk sikkerhetspolitikk, sier professor ved ARENA, koordinator for prosjektet i Norge Helene Sjursen.
– Europa befinner seg i dobbelt skvis
EU-forskerne skal undersøke omleggingen av EUs sikkerhetspolitikk, og spesielt ambisjonen om å bli en strategisk autonom aktør: «Hva innebærer denne målsetningen egentlig for EU som politisk enhet og for EUs forhold til omverdenen, og hvilke faktorer påvirker utviklingen mot et mer selvstendig EU?», er blant spørsmålene som stilles.
– Europa befinner seg i en dobbelt skvis – mellom et uforutsigbart og tilsynelatende upålitelig USA og et aggressivt Russland, sier Sjursen.
– I denne situasjonen er EU blitt en helt sentral aktør i europeisk sikkerhetspolitikk. Det er viktig å forstå hva som driver dette europeiske samarbeidet og hvordan EU bidrar til å definere europeisk sikkerhet både innenfor og utenfor unionen, understreker EU-forskeren.
Viktig å utvikle en faglig interessant problemstilling
– For min egen del er dette først og fremst viktig fordi jeg får muligheten til å samarbeide med hyggelige og dyktige kollegaer i resten av Europa. Noen av dem kjenner jeg godt allerede, andre er nyere bekjentskaper. Det er mye gjensidig læring i slike samarbeidsprosjekter, og forskning er jo morsomst når man jobber sammen, så jeg gleder meg til å gå i gang.
– Hva gjør at dere nådde fram med søknaden, tror du?
– Da vi skrev søknaden fokuserte vi mest på å utvikle en faglig interessant problemstilling, som ikke bare svarer på de spesifikke, mer empiriske, spørsmålene i utlysningen. Når jeg nå har lest hva evalueringen av prosjektsøknaden, så ser det ut som om det var en god strategi, sier Helene Sjursen.