RURALEX tar for seg den økende krisen med miljøekspertise i det rurale Europa og undersøker hvordan dette forholder seg til bredere prosesser med samfunnsmessig avmakt. I de senere år har mange områder i det rurale Europa strevd med lokale effekter av store demografiske og tilhørende økologiske endringer, inkludert menneskelig utflytting og oppgivelse av tradisjonelle former for jordbruk og andre naturbaserte leveveier.
Disse skiftene har ført til betydelige tap av det vi refererer til som "miljøekspertise": tap av kunnskap om land, tap av viktige tradisjonelle praksiser, tap av stilltiende ekspertise om lokale miljøer, tap av kulturell kunnskap.
Denne krisen er både immateriell og dyptvirkende. RURALEX tar for seg disse dype endringene i sosio-økologisk kunnskap og praksis, innehatt av både av vitenskapelige "eksperter" og vanlige folk, gjennom langsiktig etnografisk engasjement og kartleggingsverktøy som vil bli utviklet i samarbeid med prosjektpartnerne.
Prosjektet vil fastslå hva som går tapt og hvilken innvirkning dette har, hvordan disse endringene finner sted, og hvilke prosesser som kan settes i gang for å sikre at lokal kunnskap blir tilstrekkelig verdsatt på beslutningsnivå. For å gjøre dette trekker prosjektet på multimodale perspektiver forankret i antropologi, historie, litteratur-, kultur- og lydstudier, og i de miljøhumanistiske fagene.
RURALEX er et konsortium bestående av seks universiteter i Finland, Estland, Romania, Storbritannia og Spania, i tillegg til Norge, og involverer ti tilknyttede partnere på tvers av åtte forskjellige casestudier. Casestudier inkluderer Nord-Finland, de italienske Alpene, Øst-Tyskland, de spanske Pyreneene, og Sør-Romania.
