Tore Wig ved Institutt for statsvitenskap får EU-midler fem år framover tid til forskningsprosjektet "AutoKnow: Authoritarian Threats to Scientific Knowledge". Utgangspunktet for prosjektet er vissheten om at vitenskapelig kunnskap er et imponerende menneskelig fremskritt, men at de samfunnsmessige årsakene fortsatt er underutforsket.
– Jeg vil finne ut hvordan autoritære regimer og ledere påvirker vitenskapen, det vil si om det at regimer er autoritære har noe å si for hva forskningen finner ut på ulike områder. Har det noe å si for samfunnsforskningen i USA at landet går i autoritær retning? Kina produserer mye forskning, men ville landet gjort det enda bedre hvis det var et demokrati? Vil vitenskapelig fremskritt gå saktere hvis flere land i verden blir autokratiske? Prosjektet vil bruke store data, kunstig intelligens og nye statistiske metoder for å forstå disse tingene, sier Wig.
Han understreker at denne forskingen er viktig fordi stadig mer vitenskap foregår i autoritære land. Blant annet går vitenskapens "supermakt", USA, i autoritær retning.
– Kina, som et etablert ettpartidiktatur, satser tungt på forskning i ulike fag. Vi må forstå hvilken innvirkning det har på kunnskapen vår om verden at stadig flere land går i autoritær retning, sier han.
EU-midlene gir Tore Wig anledning til å ansette to stipendiater og to postdoktorer. I tillegg har han med seg flere UiO-forskere fra Institutt for statsvitenskap og Institutt for informatikk.
– Hvilke råd gir du andre som skal inn i en søkeprosess?
– Dette er andre forsøk med dette prosjektet. I første forsøk kom jeg ikke til intervju og fikk karantene. Jeg jobbet med tilbakemeldingene fra panelet og forbedret prosjektet. Det ga avkastning, sier Tore Wig.
Han vil ellers takke administrasjonen ved Institutt for statsvitenskap for støtte med utarbeidelsen av prosjektet.
– Vi har veldig gode ERC-rådgivere på statsvitenskap. I tillegg vil jeg takke gode kolleger fra hele UiO som har kommentert på ulike versjoner av søknaden, hjulpet med intervjutrening og mye annet, sier Wig.
Uavhengige og orginale
– Dette er strålende nyheter! Gratulerer så mye til Tore Wig, sier instituttleder ved Institutt for statsvitenskap (ISV) Elin Haugsgjerd Allern om tildelingen.
– ERC Consolidator Grant gis til fremdragende forskere som gis mulighet til å konsolidere sin egen ambisiøse forskningsagenda. De har allerede vist at de er uavhengige og originale innen eget fagfelt. Vi er veldig glade for at Tore Wig får mulighet til å pløye ny mark gjennom å studere hvordan politisk regimetype – autoritært styre – påvirker vitenskapelig kunnskapsproduksjon. Dette er forskning jeg antar vil interessere langt utenfor statsvitenskapens grenser. Prosjektet vil ytterligere styrke vårt forskningsmiljø for regimestudier. sier Allern.
Hun understreker at det er et viktig mål for ISV å lykkes med ERC-søknader.
– En slik tildeling gir oss mulighet til å bygge sterke forskningsgrupper blant annet gjennom rekruttering av nye forskningstalenter. AutoKnow-prosjektet er faktisk ISVs tredje ERC-tildeling i 2025. ISV er dermed kommende år vertsinstitusjon for intet mindre enn fem ERC-prosjekter, samt sentral samarbeidspartner i et sjette. Vi har den store gleden av å ha fått tildelt et Starting grant, et Consolidator grant så vel som et Advanced grant i år, sier Elin Haugsgjerd Allern.
Suksessrate godt over gjennomsnittet
Prodekan og forskningsdekan Lars Tjelta Westlye på SV-fakultetet understreker at ledelsen ved fakultetet er svært glade og stolte over at forskere ved SV-fakultetet igjen får tildelt ERC midler.
– Disse tildelingene henger svært høyt, og viser at forskningen ved fakultetet holder et topp internasjonalt nivå. ERC-midler gir våre forskere en unik anledning til å drive ambisiøs og langsiktig nysgjerrighetsdrevet forskning, og gir både prosjektlederne og deres fagmiljøer en synlighet og anerkjennelse langt utover landet grenser. Dette er svært gledelig og viktig for fakultetet, og vi gratulerer både prosjektledere og deres miljøer, sier Westlye.
Han understreker at ERC-prosjekter regnes blant de mest prestisjetunge tildelingene i Europa, og konkurransen om midlene er knallhard.
–SV-fakultetet til nå fått 37 ERC-prosjekter, og har en suksessrate som er godt over gjennomsnittet både i Norge og på UiO, og som tåler sammenlikning med de beste institusjonene i Europa, sier forskningsdekanen.
Han tilskriver noe av suksessen en langvarig satsing på å bygge sterke og robuste forskningsmiljøer og en stadig mer kompetent og profesjonell forskningsadministrasjon som har sterkt fokus på ekstern finansiering.
– At våre miljøer i tillegg forsker på brennaktuelle temaer med stor samfunnsrelevans, har tilgang på forskningsinfrastruktur av høy kvalitet, og har mulighet til å nyttiggjøre seg data som i internasjonal sammenheng er helt unike, for eksempel norske populasjons- og helseregistre, er også viktige bidragsytere til at våre forskere hevder seg internasjonalt, understreker Westlye.
Skal fortsette å dyrke fram miljøer som hevder seg internasjonalt
Han er opptatt av at fakultetet forsetter den gode utviklingen og evner å styrke allerede sterke miljøer slik at de kan beholde sin konkurransekraft ved å tenke helhetlig og langsiktig, og fokusere både på å styrke infrastrukturen for samfunnsvitenskapelig forskning, rekruttering og talentutvikling, og legge forholdene til rette for robuste miljøer og grupper som evner å samhandle og gjøre hverandre sterke.
– SV-fakultetet har en faglig portefølje med imponerende bredde og mangfold. Dette skal vi ta vare på. Norge er et lite land, og vi kan ikke være verdensledende på alt, men vi bør kunne ha som ambisjon å dyrke frem flere miljøer som kan hevde seg internasjonalt slik at vi får utnyttet og styrket hele bredden. Her er det viktig at vi lærer av de miljøene som allerede lykkes, samtidig som vi tar vare på mangfoldet, som er helt avgjørende for å skape robuste forskningsmiljøer som kan svare på samfunnets utfordringer også i fremtiden, sier Lars Westlye Tjelta.
ERC Consolidator Grant er på to millioner euro og prosjektene varer i fem år. SV-fakultetet hadde åtte søkere i denne runden, som hadde søknadsfrist i januar 2025. Fire av disse var til intervju, og nå får altså to finansiering. Det gir en suksessrate på 25 prosent, på linje med det høye nivået SV-fakultetet har hatt over flere år. Suksessraten for ERC ved UiO som helhet og i Norge har tidligere år vært på cirka 13 prosent.