Faglige interesser
-
Belønningsprosesser i hjernen
-
Motivasjon for og opplevelse av ulike belønninger inkludert mat, musikk, penger og sosial interaksjon
-
Beslutning og bedømmingsprosesser
-
Psykofarmakologi med fokus på opioid-, og endocannabinoidsystemet
-
Endocannabinoidsystemet
-
Faktorer som påvirker smerte, stress og affekt
-
Effekter av langtidsbehandling med opioider hos pasienter med smerte og/eller opioidavhengighet og barn eksponert for opioidmedikamenter før fødsel.
Til daglig leder jeg forskningsgruppen AffectiveBrains på Psykologisk Institutt sammen med Siri Leknes. I løpet av de siste 15 årene har hovedsakelig fokusert på å forstå belønning, stress og smerte og hvordan ulike signalstoffer bidrar til opplevelse og atferd knyttet til disse prosessene med et hovedfokus på rollen til opioidene (endorfinsystemet).
Jeg forsker på opplevelse av belønning og hvordan belønningsprosesser påvirker beslutninger, atferd og hjerneaktivering. Min bakgrunn er fra kognitiv psykologi, nevrovitenskap, psykofarmakologi samt en doktorgrad om endorfinsystemet. Jeg har særlig fordypet meg i hvordan endorfinsystemet og opiatmedikamenter påvirker opplevelse av nytelse og motivasjon samt beslutningstaking. Gjennom en rekke studier har vi undersøkt disse prosessene i friske frivillige deltakere og ulike pasientgrupper. Vi har blant annet kartlagt ulike belønningsprosesser hos pasienter som får behandling med medikamenter som påvirker opioidreseptorene i hjernen, akutt eller over mange uker og måneder (eksempelvis ved kronisk smerte og behandling for opiatavhengighet). Studiene jeg jobber med har ofte psykofarmakologisk design, noen ganger i kombinasjon med funksjonell hjerneavbildning (fMRI).
I det pågående prosjektet CANNASTRESS undersøker vi hvordan endocannabinoider er involvert i opplevelse og håndtering av stress i friske frivillige og kirurgipasienter . Endocannabinoidene er signalstoffer i hjernen som blant annet påvirkes av THC i cannabis.
I ERC, OPIOIDREWARD undersøker vi hvorvidt stress kan påvirke avhengighetspotensialet til opiater og hvilken rolle opioidsystemet spiller for sosial persepsjon og opplevelse.
I NorOp studien kartlegger vi pasienters opplevelse i tiden før og etter kirurgi knyttet til blant annet velvære, stress og medikamenteffekter.
I tillegg er jeg nasjonal koordinator for en delstudie i prosjektet «Bruk av langtidsvirkende naltrekson i recovery av opioidavhengige» ledet av Lars Tanum. I denne delstudien undersøker vi effekter av langtidsvirkende naltrekson på blant annet sensitivitet til smerte, stress og belønning.
Undervisning
-
Tidligere: PSYC3102 Forskningsprosjekt: sosialpsykologi; PSYC2207 Kognitiv nevrovitenskap II; PSY4304 Current Issues in Cognitive neuroscience; PSY4320 Research methods in cognitive neuroscience Part II