Norsk oljehistorie er et eksempel på hvordan temming av natur er et utgangspunkt for innovasjon. Naturen kan helt konkret påvirke retningen på den teknologisk utviklingen. Dessverre eksisterer det lite forskning på sammenhengen mellom naturgitte forhold og innovasjon. Derfor har forskere ved Senteret for Teknologi, Innovasjon og Kultur ved Universitetet i Oslo påbegynt utviklingen av et begrepsapparat for denne type analyser, og arbeidet har resultert i artikkelen «Natural resource knowledge idiosyncrasy, innovation, industry dynamics, and sustainability» av Olav Wicken & Allan Dahl Andersen. Arbeidet er gjennomført i regi av SIVAC-prosjektet som er støttet av Petrosam2-programmet i Norges Forskningsråd.
Norge er et eksempel på hvordan naturens mangfold og variasjon kan være utgangspunktet for innovasjonsstrategier og industriell utvikling. Teknologi brukt til oljeproduksjon er ofte «skreddersydd» til en spesifikk naturgitt situasjon. Dette er fordi variasjonene er store på oljefelt, og produksjonsutstyret må tilpasses naturen. Teknologi utviklet for et felt i en oljeregion er ikke nødvendigvis effektivt på andre oljefelt. Dette gir lite rom for etablering av teknologiske standarder og løsninger som kan produseres og spres i stor skala.
Dette er et fenomen som ikke bare gjelder petroleumssektoren, men også innen mange former for produksjon av naturressurser. Forholdet mellom industri og natur kan ha stor betydning for leverandørindustriens innovasjonsaktiviteter og forretningsmodeller. Om masseproduksjon ikke er mulig og skreddersøm er det eneste alternative, kan teknologisk kompetente firmaer etablerer seg i ulike markeder. Har firmaer et ønske om å ekspandere må man derfor kanskje diversifisere, ikke standardisere.
Forskning og analyser på slike forhold er viktig for å forstå implikasjonene av innovasjon og omstilling i leverandørbedrifter. Dette kan bidra til vellykket utforming av politikk; for eksempel politikk for å styrke spesifikke lokasjoners innhold. Om dette blir gjort med omhu kan nasjonal innovasjonspolitikk skape gode muligheter for lokal innovasjon.