Om prosjektet
Dette prosjektet var motivert av disse vanskelighetene med behandling av rusmisbruk. Vi mener at en viktig brikke som mangler er kunnskap om rusrelevante mekanismer i den friske menneskehjernen. Et av de viktigste nevrokjemiske systemene i rus er opioidsystemet (populært kjent som endorfinene). At endorfinene er viktige har vært vist både i dyrestudier og med molekulær imaging av rusmisbrukere. Dette nevrokjemiske systemet har også kjent smertelindrende effekt. Det man ikke hadde kjennskap til på tidspunktet da dette prosjektet startet, var hvordan endorfinene virker i den friske, smertefrie menneskehjernen.
Hovedmålet for prosjektet var derfor å demonstrere hva opioidsystemet gjør i den friske menneskehjernen, samt å koble den nye kunnskapen sammen med kjent evidens fra dyremodeller og pasientstudier. Konkret var målet å kartlegge hvordan det friske opioidsystemet hos mennesker påvirker belønningsadferd slik som motivasjon for å vinne penger, samt hvor mye man setter pris på behagelig smak, berøring eller å se på andre mennesker.
Sekundærmålsetninger fokuserte på å forstå hvordan et relatert nevrokjemisk system, det oksytocinerge, fungerer i den friske menneskehjernen. Oksytocin antas å spille en rolle for sosiale prosesser som kan påvirke rusadferd hos mennesker.
Finansiering
Prosjektet er finansiert av Norges Forskningsråd (RUSMIDDEL - Forskerprosjekt) 2010 - 2017.