Biomarkører kan identifisere tidlig Alzheimer

Ved å måle kognitive hjernefunksjoner som hukommelse, oppmerksomhet og eksekutiv funksjon, kombinert med avbildning av hjernens hvit- og gråsubstans og analyser av proteiner i ryggmargsvæsken (cerebrospinalvæsken), har hun funnet biomarkører som kan medvirke til å identifisere Alzheimers sykdom på et tidlig stadium.

– Presis og tidlig diagnostikk kan i fremtiden gi mulighet for tidlig behandling og dermed bedre utsikter for å påvirke sykdomsforløpet i en gunstig retning, sier Grambaite.

Resultatene fra hennes doktoravhandling viser:

• konsistent sammenheng mellom svikt i kognitive hjernefunksjoner og forandringer i hjernen allerede i pre-demensstadier

• svikt i kognitive hjernefunksjoner i pre-demensstadier er assosiert med biomarkører fra både bildediagnostikk og cerebrospinalvæsken

• svikt i hjernefunksjonene hukommelse, oppmerksomhet og eksekutiv funksjon, som har nevrobiologisk grunnlag, kan reflektere en patologisk prosess mot Alzheimers sykdom

Hukommelse, oppmerksomhet og eksekutiv funksjon blir ofte svekket ved pre-demens Alzheimer. Disse funksjonene er avhengige av nervefiberbanene som binder sammen ulike hjerneområder med høy grad av presisjon. Diffusion tensor imaging (DTI) er en ny metode som muliggjør avbildning av fiberbaner i hvitsubstans og vurdering av deres kvalitet.

• Grambaites avhandling understreker betydningen av DTI-målinger av hvitsubstans integritet for å identifisere begynnende Alzheimer.

Alzheimers sykdom er den vanligste årsaken til demens. Preklinisk og mild kognitiv svikt kan være innledende stadier og studier av disse pre-demensstadiene kan øke forståelsen av biologiske sykdomsmekanismer som forårsaker demens. Økt kunnskap om de innledende sykdomsfasene vil være avgjørende for å kunne stille korrekt og tidlig diagnose.