En forsker følger sitt ERC-spor
Det første norske ERC-stipendet i økonomi går til en forsker i USA som nå vender tilbake.
Professor Bård Harstad: utvider spillteori. Foto: Ram Gupta
Professor Bård Harstad, nylig tilsatt ved Økonomisk institutt, er den første økonomen i Norge som mottar ERC-midler. Hans prosjekt "General Institutional Equilibrium - Theory and Policy Implications" (GInE) skal analysere både nasjonal miljøpolitikk og internasjonalt samarbeid.
Dette er et av tre ERC-prosjekter ved SV-fakultetet.
To tilknyttede postdoktorstillinger med første søknadsfrist 1. februar er utlyst. Prosjektet skal etter planen starte opp i juli i år og gå frem til 2016.
Utvide tradisjonell spillteori
Prosjektets teoridel skal arbeide med å utvide tradisjonell spillteori, slik at den omfatter ikke bare individuelle aktører, men også organisasjoner og stater. Bård Harstad forklarer at målet for teoriutviklingen er å fange opp hvordan slike aktører påvirkes av interne forhold, og hvordan dette i sin tur påvirker det eksterne spillet. Et eksempel er hvordan statlige aktører og organisasjoner kan endre adferd innenfor rammen av mellomstatlige avtaleverk.
- Dette er spesielt viktig innenfor internasjonal miljøpolitikk, hvor tiltak spiller seg ut mellom lokale, nasjonale og internasjonale strukturer. En utvidet spillteori må derfor inkorporere kontraktteori og organisasjonsteori, forklarer han.
Praktisk bruk
GInE-prosjektet har et særlig fokus på hvordan de teoretiske innsiktene rent praktisk kan brukes til å lage avtaler og kontrakter som er tilpasset partenes særtrekk. Slike tilpasninger er nødvendige for at avtalene skal bli effektive og bærekraftige over tid, argumenterer Harstad.
- Hvis du ikke tar hensyn til interne strukturer hos den andre kontraktparten, da risikerer du at tiltaket får liten effekt. I dag er for eksempel kontrakter som Norge inngår om regnskogssamarbeid relativt like for hvert land. Det er neppe optimalt, sier han.
Han bruker et tenkt eksempel hvor Norge gjør avtale om subsidiering av grunnskoler i et utviklingsland. Hvis man ikke tilpasser kontraktene til interne forhold i det konkrete landet, kan utfallet faktisk bli færre skoler.
Lokke hjem
Harstad begynte i professoratet ved Økonomisk institutt i januar i år, etter å ha tilbrakt nesten åtte år som Assistant Professor og deretter Associate Professor ved Northwestern University som ligger i Chicago-området. Doktorgraden ble avlagt ved Stockholms universitet med en avhandling om internasjonal politisk økonomi. Avhandlingen fikk i 2006 Arnbergska Priset for beste Svenske avhandling innenfor økonomi og statistikk.
Tildelingen til GInE-prosjektet kom i sommer mens Harstad fortsatt arbeidet i USA.
Hensikten med ERC-stipendet er blant annet å lokke europeiske forskere i USA og andre steder til å bygge opp forskermiljøer i Europa. Harstads GInE-prosjekt er et eksempel på at stipendet fungerer etter hensikten.
General Institutional Equilibrium: Theory and Policy Implications
