Leder: studietur til University of Warwick

I første uke av februar var SV-fakultetets ledergruppe på studietur til University of Warwick (UoW) i Coventry, England. UoW er et velrennomert universitet, grunnlagt i 1961 og omtrent på størrelse med UiO. Vi tilbrakte dagen ved Faculty of Social Sciences og ble tatt hånd om av dekanen, professor Christina Hughes og hennes entusiastiske medarbeidere.

Hvilke spennende ideer tar vi med oss hjem?

Universitetsorganisering: UoW er i ferd med å nedlegge fakultetsnivået. De ønsker å ha en så flat struktur som mulig og redusere distansen mellom ansatte og rektor. I stedet opererer de nå med fem prorektorer. To har ansvar for forskning (humaniora og medisin/realfag). De andre prorektorene har ansvar for studentsaker, akademiske ressurser og det store området «access, widening participation and development», med ansvar for blant annet etter- og videreutdanning.

Med denne modellen oppnår universitetet bedre muligheter til tverrfaglig forskning og undervisning, redusert byråkrati og mer fleksibilitet i organisasjonen. For en utenforstående var det litt vanskelig å finne ut om dette faktisk er tilfelle, særlig fordi det fortsatt er tydelige rester av den opprinnelige strukturen, parallelt med det nye systemet.

Forskning: UoW beveger seg stadig sterkere i retning av multidisiplinær og transdisiplinær forskning i form av såkalte «Research Umbrellas». De bruker mye ressurser på utvikling av nye forskningsinitiativer. Såkornmidler, idékafeer, workshops og ”Faculty Research Forum” er noen av virkemidlene. Eksempler på satsningsområder er: ”Energy Initiatives”, ”Digital Change”, ”Global Governance”, ”Urban Life/Urban Transport ” og ”Individual Behaviour”.

Ansatte får tett og systematisk oppfølging med særlig fokus på målsettinger, forskningsplaner og forskningsproduktivitet. Det er også mulig å velge ulike karriereveier, med hovedfokus enten på forskning eller undervisning. Vi fikk ikke vite hvor mange som faktisk velger en rendyrket undervisningskarriere. Imidlertid har UoW en enorm fagportefølje. I dette ligger antagelig flere muligheter til å konsentrere seg om undervisning enn vi er vant med her hjemme.

Internasjonale rangeringer: UoW er sterkt opptatt av sine plasseringer på de ulike internasjonale rangeringslistene (gjennomgående gode), og den direkte effekten disse har for rekruttering. De har egne ansatte som bare jobber med tolkninger og strategiske tiltak for å flytte universitetet oppover på rangeringene.

Fokus på studenter: UoW har i overkant av 20.000 studenter fra alle verdenshjørner. Internasjonalisering gjennomsyret hele systemet. De har et meget sterkt fokus på undervisningskvalitet og utvikling av stadig bedre undervisningsverktøy. De legger vekt på at studentene er produsenter, ikke passive konsumenter. Resultatet er svært lavt frafall blant studentene. Litt av grunnen til at det er slik er kanskje at studentene betaler dyrt for studiene sine; 9.000 – 20.000 pund i året.

Forholdet til samfunnet rundt: UoW profilerer seg som et regionuniversitet og har nære og aktive forbindelser til samfunnet rundt. Universitetets konferansesenter, Business School og kunstsenter har alle et høyt aktivitetsnivå og er viktige inntektskilder. For eksempel blir lokalbefolkningen invitert til idédugnader og idékafeene.

Alt i alt var dette et inspirerende besøk, med mye entusiasme og spennende ideer. Kanskje noen av de gode ideene fra UoW kan brukes hos oss? En stor tanke sitter igjen: kanskje vi kan videreutvikle våre etter- og videreutdannelsesopplegg og med tiden skape vår egen variant av Business School ved UiO?

- Fanny Duckert, dekan